Le Château de la Barben est localisé à La Barben, une commune de 850 habitants située en région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Découvrez ici ce site historique, ainsi que les différentes activités disponibles dans ses environs...
Le Château de la Barben se dresse sur un piton rocheux situé au sein d'un domaine de plus de 300 hectares. Ce magnifique édifice, dont la superficie dépasse 5000 mètres carrés, est mentionné pour la première fois dans le recueil de chartes de l'Abbaye Saint-Victor de Marseille en 1064. Il y apparaît sous son nom latin de "Castrum de Barbentum".
On ignore cependant sa date de construction exacte. Selon certains experts, il aurait été édifié au début du 10ème siècle, ce qui en ferait le plus vieux château de Provence...
Détenu pendant longtemps par la famille de Pontevès, il devient ensuite la propriété de René d'Anjou (1409-1480).
En 1474, il est racheté par Jean II de Forbin, le frère du célèbre lieutenant-général provençal Palamède de Forbin. À partir de cette date, il demeurera la propriété exclusive de cette famille durant quasiment cinq siècles.
En 1630, la peste s'abat sur Aix-en-Provence. Le cardinal de Richelieu promulgue un édit non équitable qui pousse la population locale à se soulever contre le pouvoir en place. Durant cet événement baptisé "Révolte des Cascaveous", les insurgés mettent le feu à un grand nombre de maisons et sèment le chaos dans la région. Le 4 novembre, ils arrivent à La Barben où ils saccagent, puis incendient le château et les bois environnants.
Vers la fin du 17ème siècle, l'édifice fait l'objet de rénovations et de plusieurs remaniements, tels que la création de jardins. Dessinés par André Le Nôtre, le jardinier royal de Louis XIV, ces derniers comportent une allée de platanes, deux poternes d'entrée, plusieurs portiques, une rivière, quatre bassins, deux fontaines et des terrasses.
Au 19ème siècle, la princesse Pauline Bonaparte (sœur du célèbre empereur français) y vit un amour passionnel avec le comte Auguste de Forbin. Leur relation dure jusqu'en 1807, un boudoir du château étant même décoré spécialement pour elle par le célèbre peintre local François Marius Granet.
Le 11 juin 1909, le "Séisme de Lambesc" (un tremblement de terre de magnitude 6,2) cause d'importants dégâts dans les Bouches-du-Rhône, ainsi qu'en Provence-Alpes-Côte d'Azur. À La Barben, le château voit son donjon s'effondrer, ce qui amène ses propriétaires à le faire rénover quelques années plus tard.
En 1963, André Pons, un ingénieur agricole qui a racheté le lieu, l'habite avec son épouse et ses enfants avant de l'ouvrir au public deux ans plus tard. Il fonde en 1971 le célèbre parc animalier de La Barben. Ses descendants en resteront les propriétaires jusqu'en 2019.
Le 21 décembre 1984, le Château de la Barben et son jardin sont classés monuments historiques via un arrêté du ministère de la Culture.
Le 31 décembre 2019, il est vendu à l'entrepreneur français Vianney Audemard d'Alançon. Celui-ci procède au réaménagement du lieu et le reconvertit en un parc à thème nommé le "Rocher Mistral".
Vous pouvez réaliser votre visite du Château de la Barben de quatre façons différentes. Vous avez ainsi la possibilité d'effectuer :
- Une visite classique.
- Une visite comportant diverses énigmes réservées aux enfants de 4 à 12 ans, ainsi qu'un jeu d'intrus pour ceux âgés de 3 à 5 ans.
- Une visite avec des animations médiévales à travers les souterrains et les salles secrètes du lieu (uniquement pendant les vacances scolaires). Vous y découvrez les armes, les équipements de chevalier et la vie au quotidien des résidents du château.
- Une visite avec un jeu de piste autour de l'édifice.
Le Château de la Barben est accessible toute l'année, sauf en décembre et en janvier.
Inauguré en juillet 2021 au sein du château de la Barben, le "Rocher Mistral" propose à ses visiteurs différents spectacles liés à l'histoire de la Provence. Il accueille près de 100 000 visiteurs par an.
Le lieu vous propose des représentations diurnes et nocturnes avec des cascadeurs, des acteurs de théâtre, des vidéo projections à 360 degrés sous les voûtes de l'édifice et des spectacles son et lumières.
Localisée au pied du château, la Place du Marché du parc vous propose :
- Une aire de pique-nique.
- Un espace de restauration baptisé "La Guinguette de Marius" dans lequel vous pouvez savourer de délicieux snacks.
- Une boutique qui vous permet d'acquérir différents souvenirs et de louer des costumes médiévaux.
- Un terrain de pétanque.
- Diverses activités de loisirs pour les enfants, telles qu'un manège, des jeux en bois, une pêche à la ligne et un labyrinthe.
- Des animations et des spectacles vivants (mini pièces de théâtre et marionnettes).
Si vous avez une grosse faim, vous pouvez réserver une table à "L'Auberge Daudet". Créé en 1869, ce lieu aménagé dans les anciennes écuries du château vous propose des plats aux saveurs provençales.
Le "Rocher Mistral" est ouvert du 30 mars au 3 novembre 2024.
Situé à moins de trois kilomètres de La Barben, ce parc de 33 hectares a été fondé il y a un demi-siècle par André Pons, lequel était à cette époque propriétaire du château de la commune. Il accueille entre 250 000 et 300 000 visiteurs par an.
Le parc animalier de La Barben abrite plus de 700 animaux de 130 espèces provenant des cinq continents. Vous pouvez ainsi y voir des antilopes, des bisons, des tortues, des zèbres, des perroquets, des tigres, des suricates, des autruches, des crocodiles et encore bien d'autres créatures aussi originales que fascinantes.
Au programme : neuf kilomètres de parcours qui peuvent être effectués à pied ou à bord du "petit train vert" (uniquement le samedi, le dimanche, les jours fériés et pendant les vacances scolaires).
Le zoo dispose en outre de zones ombragées pour les pique-niques, d'une aire de jeux pour les enfants et d'une boutique.
Des animations (ateliers, nourrissages, weekends thématiques, projections de vidéos immersives à 360°...) sont également organisées toute l'année.
Le lieu vous propose deux points de restauration : la "Paillotte" et le "Bistrot du Parc". Le premier vous permet de déguster des crêpes, des sandwiches, des glaces et des gaufres et le second une cuisine traditionnelle élaborée avec des produits régionaux et de saison.
Le parc animalier de La Barben est ouvert toute l'année, même les jours fériés.
La savonnerie Marius Fabre est située dans la commune de Salon-de-Provence, à seulement une douzaine de minutes de La Barben.
Classé "Entreprise du Patrimoine Vivant", ce lieu fabrique des savons artisanaux depuis 1900 grâce à une ancienne méthode nommée "saponification en chaudron".
Vous pouvez effectuer une visite gratuite des ateliers de fabrication et du musée de 600 m² de la savonnerie. Dans ce dernier, vous pouvez découvrir entre autres des outils, des tampons, des mouleuses et des emballages qui permettent de comprendre les différents aspects du métier de savonnier et son évolution au fil du temps.
La boutique du lieu vous propose, quant à elle, des savons (solides, liquides et sous forme de paillettes), des shampoings, des crèmes et des laits pour le corps.
Les visites guidées en groupe (25 personnes maximum) sont payantes et doivent être réservées en ligne ou par téléphone.
Autre lieu incontournable du tourisme dans la région : les grottes de Calès. Celles-ci se trouvent près de Lamanon, un village localisé à 15 kilomètres au nord-ouest de La Barben.
Le site, qui s'étend sur plusieurs étages d'une falaise, est constitué d'une cinquantaine de grottes troglodytiques creusées dans le calcaire. Il a été utilisé comme refuge ou comme habitat permanent de la Préhistoire jusqu'à la fin du Moyen Âge.
La montée jusqu'aux grottes de Calès débute à partir de la place de l'église de Lamanon. Le trajet prend environ une demi-heure et le tour du cirque naturel moins de deux heures. Arrivé sur le site, vous pouvez profiter d'une superbe vue sur le village et ses alentours.
Si vous avez des enfants, sachez que certaines parties du parcours peuvent être dangereuses en raison de risques de glissades et de chutes de pierres.
Avant ou après votre randonnée, vous pouvez visiter le musée du Point Tourisme de Lamanon où sont exposés plusieurs vestiges archéologiques découverts sur le site (poteries, bijoux...). L'entrée y est gratuite.
Sur place, vous pourrez également voir les ruines d'un château féodal datant du 12ème siècle et effectuer une visite de la Chapelle Saint-Denis datant de la même époque. Cette dernière est ouverte au public le premier dimanche des mois d'avril, de mai et de juin, ainsi que durant les "Journées du Patrimoine".
L'Abbaye Saint-Hilaire est située à Ménerbes, un bourg localisé à 45 kilomètres de La Barben.
Cet édifice carme, à l'architecture à la fois romane et gothique, a été construit vers 1250 par des moines chrétiens provenant du Mont Carmel, en Palestine. À partir de 1858, il devient une exploitation agricole monastique, puis en 1961, il est racheté par la famille Bride qui rénove le lieu et en fait une propriété privée.
Vous avez la possibilité de visiter le réfectoire, le cloitre, la salle capitulaire, la chapelle, le four à pain, les jardins et la tour-clocher de l'abbaye qui offre une magnifique vue sur la campagne luberonnaise.
Les visites s'effectuent entre la semaine de Pâques et la fin des vacances de la Toussaint, de 9 à 19 h. L'abbaye accueille en outre chaque année divers évènements culturels.
Le Pasino GRAND se trouve à Aix-en-Provence, une commune située à une trentaine de minutes de La Barben.
Cet établissement, détenu et exploité par le célèbre groupe de loisirs Partouche, vous propose au rez-de-chaussée pas moins de 288 machines à sous !
À l'étage, le lieu dispose d'un vaste espace de jeu de 1000 mètres carrés qui comprend : 173 postes de jeux électroniques (166 roulettes et 7 blackjacks) et 27 tables de jeux traditionnels (roulettes anglaises, blackjack, poker...).
Le Pasino possède également un restaurant, le GRANDioz. Doté d'une magnifique décoration or et noir et d'une atmosphère conviviale, celui-ci vous permet de savourer de délicieux plats préparés en fonction des saisons. Vous pouvez aussi vous laisser tenter par sa carte de vins constituée notamment de cuvées locales, de bières et de cocktails.
L'espace Lounge vous permet, quant à lui, de profiter d'un moment de détente en sirotant un cocktail ou en dégustant un snack.
Enfin, l'établissement vous permet d'assister tout au long de l'année à des concerts, des spectacles et des one-man-show dans sa gigantesque salle de 1200 places.
Le Pasino GRAND d'Aix-en-Provence est ouvert du lundi au dimanche, de 10 h à 4 h.
